山西是煤炭大省，2163亿吨的储煤量占全国总量的29％，在建国后的几十年里，山西依托煤炭成为了国内火力发电的强省。 

　　据统计，20多年来，山西电力工业投资累计达到300亿元左右，这就意味着山西的每100元社会投资中就有10元用于电力建设。据山西省统计局公布的“山西省2005年国民经济和社会发展统计公报”显示，2005年，山西发电量达1273亿千瓦时，比上一年增长20．0％，全年全社会固定资产投资完成1859．3亿元。其中，煤炭、电力等能源工业投资636．9亿元，增长28．2％，新增发电机组容量320万千瓦，11万伏及以上输电线路长度596公里，11万伏及以上变电设备能力251万千伏安。为此，有人认为，山西电力发展进入了黄金时期，如果照此发展速度，到2010年总装机容量将达4000万千瓦，发电量达到2200亿千瓦时，届时，山西电力将实现销售收入660亿元，税金64亿元的喜人局面。 

　　但是，据国家电力权威部门的统计，2005年，全国发电量达到24747亿千瓦时，同比增加2804亿千瓦时，增速12．8％，与2004年相比虽然回落了2．4个百分点，但是全国仍有15个省份的全年发电量增速超过全国平均水平，山西就是其中之一。同时，2005年全国全社会用电量达到24689亿千瓦时，同比增长13．45％，全年始终保持了快速增长，但增幅比2004年回落了 

　　1．73个百分点，随着国家宏观调控成果显现，工业用电量增长减缓明显，2005年工业用电量为18056亿千瓦时，同比增长12．48％，比2004年回落4．27个百分点。其中轻、重工业用电量分别为3689亿千瓦时和14368亿千瓦时，同比增长7．93％和13．85％，增幅分别回落5．87和3．48个百分点。这无疑给快速发展的电力行业敲响了警钟。 

　　其实，山西电力的快速发展，始于2003年。山西省电力公司一副总经理介绍，由于“九五”后期山西省内用电的电源项目开工不足，2001－2003年三年内省内电力项目投产的增长每年都低于5％，这样的话三年加起来只有百分之十几，而需求却增长了45％，将近增长了一半，电源建设只有百分之十几，缺电现象在所难免。

　　2002年6月以来，全国首次出现电荒，2003年，更是全国22个省、市出现了大面积电荒，当时的分析人士认为，与其它地区相比，山西是硬缺电，是绝对数量上的不足，不是季节因素，也不是调度因素。在山西2001年、2002年基本没有新的发电机组投入运行，2003年只有75万千瓦投运，杯水车薪，根本难以应对当时的用电需求。